L'Agroforesterie: quelques questions pratiques

Un article de Ngoma.

L’Agroforesterie

Qu'est-ce que l'agroforesterie ?

• L'agroforesterie permet de faire pousser des arbres dans les exploitations agricoles. C'est un terme qui désigne des techniques agricoles qui associent les arbres aux cultures et au bétail sur la même exploitation. L'agroforesterie peut améliorer la productivité de la ferme et le bien-être de la communauté rurale.

L'agroforesterie est-elle une nouvelle technique rurale?

• Les fermiers pratiquent l'agroforesterie depuis des millénaires. Beaucoup de fermiers font peut-être déjà pousser des arbres en plus de leurs cultures. Par exemple, ils peuvent utiliser des arbres en guise de coupe-vent ou pour délimiter les terrains. Ils peuvent avoir un jardin avec des arbres et des cultures qui poussent à des niveaux différents et peuvent entretenir des espaces forestiers sur leurs terres. • D'autres termes décrivent l'agroforesterie tels que la culture en rangée, sylviculture et le jardinage forestier.

Comment l'agroforesterie aidera- t-elle les petits fermiers?

• Avec la plupart des systèmes traditionnels agricoles, la terre doit être mise en jachère pendant plusieurs années pour qu'elle soit fertile de nouveau. Aujourd'hui, cette pratique n'est pas toujours possible. Les fermiers ont besoin de la terre pour nourrir leurs familles et pour fournir du bois de chauffage et du bois de construction. L'agroforesterie est un moyen d'utiliser la terre de manière continue sans la priver des éléments nutritifs nécessaires aux cultures. • Les arbres peuvent être utilisés comme bois de chauffage ou comme bois de construction. Ils fournissent aussi de la nourriture, des fruits, des noix, du fourrage pour les animaux, des paillis, des huiles, des résines et des médicaments. Les arbres contrôlent aussi l'écoulement de l'eau et l'érosion du sol, améliorent la fertilité du sol, fournissent des clôtures vivantes et protègent le bétail des vents froids et de la chaleur de l'été.

Les arbres ne rivaliseront-ils pas avec les cultures pour l'eau, la lumière et les éléments nutritifs contenus dans le sol?

• Toutes les plantes qui poussent les unes à côté des autres rivalisent pour l'eau, la lumière et les éléments nutritifs. C'est pour cette raison qu'il est important de bien associer les différents types d'arbres et de cultures. Par exemple, quelques arbres enfoncent leurs racines profondément dans le sol et ne rivalisent pas avec des plantes aux racines plus courtes. D'autres arbres fournissent seulement un léger ombrage qui permet à la lumière de filtrer suffisamment à travers vers les cultures situées dessous. Il est très important que les fermiers sachent sélectionner les arbres, les plantes et le bétail qui s'associeront bien.

Source www.fao.org